‘Oumuamua podría ser el fragmento de un exo-Plutón

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‘Oumuamua como panqueque

Ilustración artística de ‘Oumuamua con forma similar a panqueque. Crédito: William Hartmann.

El primer visitante conocido desde el espacio interestelar, ‘Oumuamua, es probablemente un fragmento con forma de panqueque de un objeto similar a Plutón, según un nuevo estudio. Estos resultados podrían arrojar luces sobre una nueva clase de planeta; un exo-Plutón.

Los astrónomos detectaron el misterioso visitante, llamado 1I/‘Oumuamua –que significa “mensajero” en hawaiano– en 2017. La velocidad y trayectoria de ‘Oumuamua revelaron que se originó fuera del Sistema Solar, convirtiéndose en el primer objeto interestelar conocido. Sigue leyendo →

Un instrumento consigue obtener oxígeno a partir de la atmósfera de Marte

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MOXIE

Instalación de MOXIE dentro de Perseverance. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

La misión de Perseverance sigue haciendo historia en Marte. Ahora, uno de sus instrumentos del tamaño de una tostadora, ha conseguido obtener oxígeno a partir de la atmósfera rica en dióxido de carbono del Planeta Rojo. El instrumento experimental MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) realizó esta tarea el 20 de abril, el día marciano 60 desde que el rover llegó a Marte. Sigue leyendo →

Registran una llamarada sin precedentes en múltiples longitudes de onda por primera vez

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Llamarada Próxima Centauri 2019

Ilustración artística de la violenta llamarada estelar de Próxima Centauri descubierta en 2019. Crédito: NRAO/S. Dagnello.

Un equipo de astrónomos detectó, gracias al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), una llamarada en Próxima Centauri –la estrella vecina más cercana a la Tierra– cerca de 100 veces más intensa que cualquier otra llamarada observada a la fecha en nuestro Sol. Esta llamarada también es la más grande que se haya observado en esta estrella, y como los astrónomos pudieron observar sus mecanismos internos, el fenómeno podría ayudar a definir las futuras observaciones en busca de vida fuera del Sistema Solar. Sigue leyendo →

Ingenuity realiza con éxito su histórico primer vuelo

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Ingenuity desde aire

Primera imagen de Ingenuity obtenida desde el aire. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

El lunes 19 de abril, Ingenuity, el helicóptero marciano de la NASA, se convirtió en la primera nave en la historia en realizar un vuelo motorizado y controlado en otro planeta. El equipo de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) confirmó el exitoso vuelo después de recibir los datos de la nave a través de Perseverance.

El helicóptero que funciona gracias a energía solar realizó su vuelo a las 07:34 UTC, un momento en que el equipo determinó que Ingenuity tendría tanto nivel de energía y condiciones de vuelo óptimos. Los datos de altímetro indican que Ingenuity alcanzó su altitud máxima recomendada de 3 metros, giró sobre sí mismo y se mantuvo estable durante 30 segundos. Luego descendió, aterrizando en la superficie de Marte después de un vuelo total de 39,1 segundos. Sigue leyendo →

¿Qué veríamos si un agujero negro supermasivo pasa frente a otro?

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Agujeros negros distorsión

La gravedad de un agujero negro supermasivo de 200 millones de masas solares en primer plano, distorsiona la luz del disco de acreción de un compañero más pequeño detrás de él. Crédito: Centro de Vuelo Espacial Goddard/Jeremy Schnittman y Brian P. Powell.

Un par de agujeros negros de millones de veces la masa del Sol realiza un hipnótico baile en una nueva visualización de la NASA. El video ilustra cómo los agujeros negros distorsionan y redirigen la luz que emana del torbellino de gas caliente –el disco de acreción– que rodea a cada uno.

Visto desde cerca del plano orbital, cada disco de acreción toma una apariencia característica de doble montículo. Pero cuando uno pasa frente al otro, la gravedad del agujero en primer plano transforma a su compañero en una secuencia de arcos rápidamente cambiante. Estas distorsiones ocurren cuando la luz de ambos discos viaja a través del tejido del espacio-tiempo cercano a los agujeros negros. Sigue leyendo →

Descubiertos dos pares de agujeros negros en dos galaxias fusionadas

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Par de cuásares J0841

Ilustración artística de un cuásar doble en el Universo distante. Crédito: Observatorio Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva.

Los astrónomos descubrieron recientemente dos pares de cuásares cercanos entre sí, en el Universo distante. Observaciones de seguimiento realizadas con Gemini Norte distinguieron con espectroscopía uno de estos pares de cuásares distantes, luego de ser descubiertos con el Telescopio Espacial Hubble y la nave espacial Gaia. Los cuásares están más cerca el uno del otro que cualquier otro par descubierto tan lejos en el Universo, entregando evidencia sólida de la existencia de pares de agujeros negros supermasivos, además de información crucial sobre la fusión de galaxias en el Universo temprano. Sigue leyendo →

Una misión pudo haber detectado fosfano en Venus en 1978

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Pioneer Venus Probe Bus

Ilustración artística de la sección bus de la misión Pioneer Venus Multiprobe. Esta nave portó las sondas de la misión y las liberó antes de llegar a Venus. Crédito: NASA.

Un equipo de científicos dice que una misión de hace 43 años pudo haber detectado fosfano[1] y otros gases relacionados con la vida en la atmósfera de Venus.

Los datos provienen de la misión Pioneer Venus Multiprobe de la NASA, que desplegó una serie de sondas en las nubes del planeta en 1978. Los resultados son la información de apoyo más reciente en un debate acerca de si otro equipo de científicos detectó fosfano en observaciones realizadas en 2017 y 2019. Sigue leyendo →

Borisov, el primer cometa interestelar, puede ser el más prístino encontrado

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Cometa interestelar Borisov

Ilustración artística del cometa interestelar 2I/Borisov. Crédito: ESO/M. Kormesser.

2I/Borisov fue descubierto por el astrónomo aficionado Gennady Borisov en agosto de 2019 y, unas semanas más tarde, se confirmó que provenía de más allá del Sistema Solar. “2I/Borisov podría representar el primer cometa verdaderamente prístino jamás observado”, afirma Stefano Bagnulo, del Observatorio y Planetario de Armagh, en Irlanda del Norte (Reino Unido), quien dirigió el nuevo estudio. El equipo cree que el cometa nunca había pasado cerca de ninguna estrella antes de acercarse al Sol en 2019. Sigue leyendo →

Apophis no representa riesgo en el futuro cercano

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Apophis, marzo de 2021

Imágenes de Apophis obtenidas los días 8, 9 y 10 de marzo de 2021 por la antena del complejo Goldstone y el telescopio Green Bank. Crédito: NASA/JPL-Caltech y NSF/AUI/GBO.

Después de su descubrimiento en 2004, el asteroide Apophis ha sido identificado como uno de los asteroides más peligrosos que podrían impactar la Tierra. Pero ese riesgo de impacto ha cambiado a medida que los astrónomos han estudiado a Apophis y determinado su órbita con mayor precisión. Sigue leyendo →

Obtienen una imagen de los campos magnéticos cerca del agujero negro de M87

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Vista M87 en luz polarizada

Vista polarizada del agujero negro de M87. Las líneas marcan la orientación de la polarización, que está relacionada con el campo magnético que hay alrededor de la sombra del agujero negro. Crédito: Colaboración EHT .

La colaboración EHT (Event Horizon Telescope), que produjo la primera imagen de un agujero negro, ha revelado hoy cómo se ve con luz polarizada el enorme objeto que hay en el centro de la galaxia Messier 87 (M87). Es la primera vez que los astrónomos son capaces de medir la polarización (una huella que dejan los campos magnéticos) tan cerca del borde de un agujero negro. Las observaciones son clave para explicar cómo la galaxia M87, situada a 55 millones de años luz de distancia, es capaz de lanzar chorros energéticos desde su núcleo. Sigue leyendo →

La nueva búsqueda de esferas de Dyson (Parte 1/2)

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Las civilizaciones extraterrestres pueden haber construido enormes plantas solares alrededor de las estrellas que las albergan. La búsqueda de su brillo revelador está en marcha.

Esfera de Dyson

Ilustración artística de una esfera de Dyson. Crédito: Sam Falconer.

Llega un punto en que cualquier civilización extraterrestre avanzada que se precie tiene que desmantelar un planeta vecino en busca de recursos. No es un acto de vandalismo, sino más bien un medio para construir una enorme planta de energía solar que rodee completamente su estrella. ¿Qué más haría una sociedad extraterrestre ambiciosa para continuar su expansión? ¿De qué otra manera podría satisfacer su creciente demanda energética? Sigue leyendo →

Día de la Astronomía 2021

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Logo "Día de la Astronomía"

El “Día de la Astronomía” es una celebración anual del cielo chileno y de las posibilidades privilegiadas de observación que tenemos en todo el país. Sucede cada 20 o 21 de marzo en el día de nuestro equinoccio de otoño desde 2014. Es el momento del año en que el Sol forma un eje perpendicular con el Ecuador y en que la duración del día es igual a la de la noche en toda la Tierra. En el hemisferio sur marca el inicio del otoño. Sigue leyendo →

El asteroide Apophis sobrevoló la Tierra

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Sobrevuelo de Apophis

El paso cercano de Apophis el 07 de marzo de 2021, abarcando un periodo de aproximadamente 10 minutos. Crédito: Alberto Quijano Vodniza.

El 13 de abril de 2029, el asteroide 99942 Apophis pasará tan cerca de la Tierra que podrá ser observado a simple vista. Apophis no impactará nuestro planeta, pero será un buen espectáculo para los amantes del cielo nocturno. Sigue leyendo →

El aterrizaje de Perseverance en Marte

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Panorámica Perseverance

Imagen panorámica formada a partir de seis imágenes individuales obtenidas por Perseverance. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Un video publicado por el equipo de la misión Mars 2020 de la NASA nos permite apreciar los minutos finales de la entrada, descenso y aterrizaje (EDL) de Perseverance el 18 de febrero de 2021, cuando la nave hizo su llegada al Planeta Rojo. Además, un micrófono en el rover también ha proporcionado la primera grabación de audio en Marte. Sigue leyendo →